Octubre de 1960 Una mañana, solo tenía 75 céntimos en el bolso y seis bebés hambrientos. Su padre se había marchado. La niña tenía dos años y los niños tenían entre tres meses y siete años. Su padre nunca había sido más que una presencia amenazante.
Una historia de Navidad — El poder de la oración
Huían y se escondían bajo sus camas en cuanto oían el sonido de los neumáticos chirriando en la grava suelta de camino a casa. Sin embargo, me dio 15 dólares a la semana para comprar comida. No habría más palizas ahora que había tomado la decisión de irse, pero tampoco habría más comida.
No conocía ningún programa de asistencia social del gobierno en el sur de Indiana.
Por lo tanto, bañé a mis hijos, los blanqueé hasta que parecieron nuevos, los vestí con la mejor ropa casera que tenía, y luego los cargué en el viejo y oxidado Chevy del 51 y me dirigí en busca de empleo. Los siete visitamos todas las fábricas, tiendas y restaurantes de nuestra pequeña ciudad.
No tuvimos suerte
Intenté convencer a cualquiera que quisiera escuchar que estaba dispuesta a aprender o a hacer cualquier cosa mientras los niños estaban apretujados en el coche y haciendo un esfuerzo por permanecer callados.
Se me exigió que trabajara. Aun así, no tuve éxito. El último lugar que visitamos fue un restaurante (paradero) llamado La Gran Rueda, que estaba a unos pocos kilómetros de la ciudad.
Granny
La dueña, una mujer frágil llamada “Granny”, se asomó a la ventana y se dio cuenta de todos esos niños en el coche. Necesitaba un trabajador para el turno de noche, desde las 11 de la noche hasta las 7 de la mañana.
Me ofreció 65 centavos por hora y podía empezar esa noche. Me apresuré a volver a casa, llamé a la niñera y la convencí de que se quedara en mi casa por un dólar por noche. Podía quedarse en el sofá y visitarme en casa en pijama.
A ella le pareció un buen trato y aceptó. Esa noche empecé a trabajar en La Gran Rueda mientras los pequeños y yo nos arrodillábamos para rezar. Todos dimos gracias a Dios por haber conseguido un trabajo para mamá en ese momento.
Envié a la niñera a casa con su dólar, que representaba la mitad de mis propinas de toda la noche, cuando llegué a casa por la mañana.
El coste de la calefacción aumentaba a medida que pasaban las semanas, y los neumáticos del viejo Chevy empezaban a parecerse cada vez más a globos poco inflados a medida que pasaba el tiempo. Antes de salir a trabajar y después de volver del trabajo, tenía que volver a inflar los neumáticos.
Cuatro llantas nuevas
Descubrí cuatro neumáticos nuevos esperándome en mi coche una mañana sombría mientras me dirigía a él en el aparcamiento. ¿Habían bajado los ángeles celestiales a vivir en Indiana?
Para poner los neumáticos en mi viejo coche, tuve que llegar a un acuerdo con el mecánico local. Recuerdo que tardó mucho menos en poner los neumáticos en el viejo Chevy que lo que yo tardé en limpiar sus lúgubres oficinas.
Aunque ya trabajaba seis noches a la semana frente a cinco, no era suficiente. Sabía que no habría dinero para juguetes para los niños en Navidad.
Para asegurarme de que habría juguetes la mañana de Navidad, empecé a pintar algunos juguetes viejos con pintura roja y los escondí en el sótano. La ropa para los niños también estaba muy bien hecha. Los pantalones de los niños, que pronto quedarían inservibles, tenían parches encima.
La noche antes de Navidad, los clientes habituales del restaurante entraron a tomar café. Entre ellos había policías y camioneros. En las máquinas había algunos músicos que habían actuado allí antes. Hasta altas horas de la madrugada, los clientes comunes se sentaron a conversar.
En cuanto llegó la hora de salir, a las 7 de la mañana, para poner los juguetes que había organizado bajo el árbol improvisado que habíamos creado, me apresuré a ir al coche para intentar llegar antes de que los niños se despertaran.
Tenía poca visibilidad porque aún era de noche, pero divisé una sombra en la parte trasera del coche. Había algo allí, eso era seguro. Me asomé a la ventanilla lateral del coche cuando llegué.
Mi boca se abrió con gran asombro
El maletero de mi viejo Chevy estaba completamente lleno de cajas. Me apresuré a abrir la puerta y a abrir una caja. Dentro había pantalones de las tallas 2 a 10.
Las camisas para los pantalones estaban en la otra. Además, había numerosas bolsas de comestibles, caramelos y fruta. Había budines, pasteles, galletas y jaleas. También había artículos de limpieza para mi casa. Había cinco camiones en miniatura y una preciosa muñeca.
En el día de Navidad más increíble e inolvidable de mi vida, vi salir el sol mientras me dirigía a casa por las calles desiertas. Sollozaba de gratitud y asombro.
Nunca olvidaré las sonrisas en las caras de mis hijos aquella mañana.
Sí, había ángeles en esa mañana de diciembre en Indiana. Además, todos ellos eran patrones de la Gran Rueda. Creo que sólo hay tres maneras en que Dios puede responder a la oración:
—Sí
—Todavía no
—Yo he pensado en algo mejor para ti
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