L’origine de la Fête des Mères : L’ancien ‘Dimanche du Service Maternel’ en Angleterre
Au 17ème siècle, une célébration semblable à la Fête des Mères d’aujourd’hui émergea en Angleterre : « Le Dimanche du Service Maternel ».
Bien qu’elle ait été initialement destinée aux mères des serviteurs, leur permettant de recevoir des visites de leurs familles et enfants, avec le temps, elle fut étendue à toutes les mères, indépendamment de leur classe sociale.
Ce jour particulier, qui était commémoré le quatrième dimanche du Carême et qui est encore célébré aujourd’hui, était particulièrement significatif pour les serviteurs des familles aisées.
C’était le seul moment de l’année où ils étaient autorisés à prendre un congé pour rendre visite à leurs mères sans risquer de perdre leur salaire, une exception qui n’était accordée en aucune autre circonstance.
Durant cette période, la coutume anglaise d’offrir aux mères le soi-disant « gâteau de service maternel », un gâteau rempli de fruits devenu le cadeau traditionnel pour les mères de l’époque, a vu le jour.
Ce doux était servi lors du goûter, accompagné d’un plat de céréales sucrées appelé « frumenty » qui régalait toute la famille.
Ainsi, depuis ses racines historiques dans le vieux « Dimanche du Service Maternel » anglais, la Fête des Mères a évolué pour devenir une célébration mondiale qui honore et reconnaît l’amour inconditionnel et le dévouement des mères dans toutes les sociétés et cultures.
La naissance de la Fête des Mères aux États-Unis : la vision pacifiste de Julia Ward Howe
C’est aux États-Unis que l’idée première d’établir une journée dédiée aux mères a été conçue, remontant approximativement à l’année 1872.
La personne responsable de cette proposition était Julia Ward Howe, une femme héroïque, pacifiste et abolitionniste, qui incita les mères à s’unir contre les guerres, émue par les horreurs vécues pendant la guerre franco-prussienne.
Dans son appel connu sous le nom de « Proclamation de la Fête des Mères », Howe a appelé à la création d’un Congrès international des femmes en faveur de la paix.
Bien que sa proposition initiale n’ait pas été largement acceptée, elle est parvenue à tenir une rencontre de femmes trois ans plus tard dans 18 villes des États-Unis, en commémoration de la Fête des Mères.
Cet événement a marqué le début de la célébration de la Fête des Mères aux États-Unis et a jeté les bases de la reconnaissance mondiale de l’importance et de l’amour maternel dans toutes les cultures.
Femmes qui ont marqué l’histoire de la Fête des Mères : Julia Ward Howe et Anna Marie Jarvis
Julia Ward Howe, née le 27 mai 1819 et décédée le 17 octobre 1910, a été une figure de proue dans l’histoire de la Fête des Mères.
Cependant, c’est une autre Américaine, Anna Marie Jarvis, née le 1er mai 1864, à Webster, en Virginie-Occidentale, qui est devenue la principale instigatrice de cette célébration.
Anna Jarvis, très proche de sa mère Ana María Reeves Jarvis, ressentit une profonde tristesse après sa mort à Grafton, en Virginie-Occidentale. C’est alors qu’Anna réalisa que les enfants n’apprécient généralement pas leurs mères de leur vivant et décida de passer à l’action.
Dans l’espoir d’encourager le respect des parents et de renforcer les liens familiaux, Anna commença dès 1905 à envoyer des lettres à des politiciens, des avocats et des personnes influentes pour réclamer l’institution d’une Fête des Mères à célébrer le deuxième dimanche de mai.
D’ici 1910, elle était déjà célébrée dans de nombreux états de l’Union et en 1912, elle réussit à créer l’Association internationale de la Fête des Mères pour promouvoir son initiative.
C’est dans cette association que la tradition d’offrir des œillets rouges et blancs émergea, les premiers étant des symboles des mères vivantes et les seconds de celles qui étaient déjà parties.
En 1914, le Congrès des États-Unis a officiellement approuvé la Fête des Mères et l’a déclarée jour férié national, soutenu par le président Woodrow Wilson.
Cette initiative s’est rapidement propagée à d’autres pays et aujourd’hui, plus de 40 nations dans le monde célèbrent la Fête des Mères à des dates similaires. Les contributions de Julia Ward Howe et d’Anna Marie Jarvis restent vivantes dans l’histoire, nous rappelant l’importance d’honorer et d’apprécier les mères dans le monde entier.
L’héritage et les défis de la Fête des Mères : L’histoire d’Anna Marie Jarvis
Anna Marie Jarvis, figure centrale de l’histoire de la Fête des Mères, a vu sa fête déformée et transformée en un simple événement commercial, ce qui l’a poussée à prendre des mesures radicales.
En 1923, elle a intenté un procès pour retirer la date du calendrier officiel des jours fériés, cherchant à préserver la véritable origine et le but de la célébration. Cependant, sa lutte a eu l’effet inverse.
Lors d’une réunion de mères de soldats vendant des œillets blancs, le symbole que Jarvis avait promu, elle fut arrêtée pour émeutes. Paradoxalement, Anna combattait la même idée qu’elle-même avait promue et perdit le soutien de ceux qui l’avaient initialement accompagnée dans sa cause.
Dans une interview avant sa mort, Jarvis a exprimé des regrets d’avoir promu la Fête des Mères, car elle n’aurait jamais imaginé que cette date serait utilisée à des fins commerciales au lieu de maintenir le but qu’elle avait idéalisé.
Anna Marie Jarvis est décédée le 24 novembre 1948 à West Chester, Pennsylvanie, États-Unis, laissant un héritage mitigé dans l’histoire de cette célébration.
Malgré les défis et la commercialisation qui entourent la Fête des Mères, il est important de reconnaître que chaque jour nous devons honorer, respecter et aimer ceux qui donnent tant pour leurs enfants.
Bien que l’établissement d’une journée spéciale nous invite à réfléchir sur le rôle fondamental des femmes en tant que piliers du foyer, nous devons également penser à ces mères célibataires séparées de leurs enfants, qui à cette date pourraient trouver réconfort et être rappelées par ceux qui les aiment.
Bien que la plupart des pays européens célèbrent la Fête des Mères le premier dimanche de mai, les dates varient dans différentes parties du monde.
Aux États-Unis et en Allemagne, elle est célébrée le deuxième dimanche de mai tandis que dans les pays d’Amérique latine, il y a aussi des variations. Au Mexique, par exemple, elle est célébrée le 10 mai.
L’histoire d’Anna Marie Jarvis nous invite à réfléchir sur le véritable sens de cette célébration et à valoriser l’amour et le sacrifice de nos mères tous les jours de l’année…