La découverte d’une demeure du XVIIe siècle à Pendle ravive l’histoire des procès de sorcières de 1612. Les fouilles archéologiques suggèrent que cette maison aurait pu appartenir à une figure clé du passé, liée à des rituels et superstitions qui ont marqué la vie dans l’Angleterre rurale.
Pendle et les Sorcières : l’Archéologie Révèle les Secrets du XVIIe Siècle
La découverte récente d’une mystérieuse maison du XVIIe siècle dans la région de Pendle (Royaume-Uni) a ravivé l’intérêt pour une histoire qui continue de captiver et de fasciner les curieux.
Cette découverte archéologique offre un aperçu de la vie quotidienne d’une communauté imprégnée de superstitions et de légendes sombres. De la supposée pratique de la magie aux célèbres procès de femmes accusées de sorcellerie, Pendle conserve un héritage qui, quatre siècles plus tard, résonne toujours dans ses collines brumeuses.
Un Passé Enveloppé de Secrets Ressurgit
Près de la colline ombragée de Pendle, un groupe d’ingénieurs a découvert de manière inattendue les restes d’une ancienne demeure.
Alors qu’ils travaillaient à la construction d’une infrastructure hydraulique, ils ont mis au jour des murs de briques et un espace souterrain menant à une petite chambre.
Au début, on pensait qu’il s’agissait d’une simple maison rurale abandonnée. Cependant, après plusieurs jours de fouilles, les spécialistes ont trouvé des indices suggérant que cette propriété aurait pu appartenir à l’une des célèbres « Sorcières de Pendle ».
Simultanément, les légendes locales de malédictions, potions d’amour et pactes avec des forces obscures ont refait surface. Sous la direction d’archéologues et d’anthropologues, la découverte a acquis une signification historique qui a fasciné des chercheurs du monde entier, déclenchant de nouvelles recherches sur la vie en Angleterre au XVIIe siècle.
Les Échos de la Peur : les Procès de Sorcières de 1612
La découverte ravive les souvenirs de l’un des épisodes judiciaires les plus effrayants de l’histoire anglaise : les procès des sorcières de Pendle en 1612.
Onze femmes des environs furent accusées de lancer des sorts malveillants pour assassiner dix personnes. Neuf d’entre elles furent pendues, une autre mourut en prison, et une seule fut acquittée. Ces condamnations reflétaient le climat de panique qui régnait, non seulement dans les zones rurales, mais aussi dans l’imaginaire collectif de l’époque.
En conséquence, la région a acquis une réputation de rituels sinistres, de potions pour guérir ou maudire, et de sorcières capables d’influencer le destin de leurs voisins.
Bien que la peur populaire ait souvent été alimentée par des ragots et des conflits, la réalité est que l’herboristerie et la médecine rudimentaire faisaient partie des moyens de subsistance de nombreuses femmes de Pendle, souvent confondues avec la sorcellerie.
Le site le plus célèbre de cette histoire a été la Tour de Malkin, mentionnée dans les archives historiques comme la demeure d’Elisabeth Southerns (connue sous le nom de Demdike). À quatre-vingts ans, elle avait déjà la réputation d’une sorcière, renforcée par son commerce d’amulettes et de breuvages destinés à guérir ou séduire.
De nombreux érudits pensent que la maison récemment découverte pourrait être la Tour de Malkin, car elle est située au cœur du « pays des sorcières » et conserve des structures architecturales du XVIIe siècle.
Si les preuves archéologiques le confirment, nous serions face à un vestige tangible directement lié aux événements dramatiques de 1612.
De même, cette découverte potentielle stimule l’imagination des habitants, qui, depuis des décennies, partagent des récits effrayants d’apparitions, de cris nocturnes et de chats noirs errant dans l’ombre. La Tour de Malkin pourrait ainsi devenir un pont entre le mythe et l’archéologie moderne.
Le Chat Momifié : un Gardien Sinistre
Peu après avoir pris conscience de l’ampleur de la découverte, les ingénieurs ont signalé une trouvaille déconcertante aux autorités du patrimoine : un chat momifié retrouvé à l’intérieur de la maison.
Ce détail suggère un rituel de protection : parfois, un animal vivant était scellé entre les murs pour éloigner la malchance ou les esprits malveillants. Cette croyance était profondément enracinée dans la société de l’époque, où la dévotion religieuse fervente cohabitait avec des superstitions anciennes.
La momification du chat, quant à elle, ouvre une fenêtre sur la vision du monde qui imprégnait l’Angleterre rurale. La peur de l’inconnu poussait les gens à rechercher des moyens de protéger leurs maisons et leurs familles. Pour l’archéologie moderne, cette découverte encapsule l’état d’esprit d’une communauté désespérée d’empêcher les énergies sombres de franchir leur seuil.
D’un autre côté, la maison contenait plus que des vestiges du XVIIe siècle. Les archéologues ont découvert une grande cuisine du XIXe siècle avec de la vaisselle de style victorien et une baignoire en étain. Ce mélange d’éléments, selon l’équipe de fouilles, démontre l’occupation humaine continue du même espace à travers les siècles.
De plus, il illustre comment les transformations industrielles et architecturales ont modifié le paysage de Pendle sans effacer complètement les traces de son chapitre le plus sombre.
L’Héritage des Sorcières dans la Culture Locale
Cette maison redécouverte revitalise également le marché touristique de Pendle, en encourageant des visites thématiques et guidées mêlant histoire et légendes.
On raconte encore comment les sorcières pouvaient invoquer des tempêtes, ruiner des récoltes et ensorceler le bétail. Aujourd’hui, la communauté équilibre la modernité et la préservation d’un héritage culturel imprégné de mystère.
Entre-temps, les travaux de construction ont été temporairement suspendus pour permettre une enquête approfondie sur la pertinence historique du site. Si des preuves documentaires émergent, reliant ses anciens occupants aux procès de 1612, ce site pourrait devenir un monument national.
En fin de compte, l’épisode de Pendle ne se limite pas à une histoire passée, mais souligne l’importance de revisiter l’histoire avec un regard critique. On pense que la peur et l’ignorance ont alimenté les accusations infondées qui ont conduit de nombreuses femmes à l’échafaud.
De même, l’impact culturel de cette maison suggère que les légendes de sorcières ne sont pas de simples contes, mais les vestiges d’une période troublée où superstition et foi coexistaient dans un conflit tendu.
Mike Rivero — La Sorcellerie en Angleterre
