Le Bhoutan se distingue par son équilibre entre tradition bouddhiste et modernité. Bien que le bouddhisme imprègne tous les aspects de la vie, la religion n’est pas enseignée à l’école, étant réservée à la sphère familiale. Le pays met l’accent sur la durabilité environnementale, conservant 60 % de son territoire couvert de forêts et réglementant le tourisme pour préserver sa culture et sa nature. La politique de retraite obligatoire garantit un renouvellement générationnel continu, tandis que l’économie repose sur l’agriculture et la vente d’énergie hydroélectrique.
Bhoutan : Comment l’éducation laïque et le bouddhisme coexistent dans un pays durable
Le Bhoutan, niché parmi de hautes montagnes et enveloppé de forêts denses, se présente comme un royaume fascinant où le bouddhisme, plus qu’une simple doctrine, devient un mode de vie qui imprègne tout.
Cette nation de l’Himalaya est renommée pour accorder la priorité au bonheur de ses habitants, mais aussi pour placer la durabilité environnementale et la préservation culturelle au cœur de ses politiques. Fait marquant, malgré la profonde ferveur religieuse du pays, l’enseignement de la foi à l’école ne fait pas partie de l’éducation formelle.
Contrairement à de nombreux pays où l’instruction religieuse figure explicitement dans le programme, le Bhoutan choisit de maintenir la religion en dehors de la classe, la réservant à la sphère familiale et communautaire. Néanmoins, la société demeure fortement liée aux pratiques et valeurs bouddhistes, qui se reflètent dans la tenue vestimentaire traditionnelle, les temples et les coutumes quotidiennes.
Une dévotion bouddhiste profondément enracinée
La première impression que tout visiteur ressent en parcourant les provinces bhoutanaises est l’omniprésence de monastères, de stupas et de drapeaux de prière flottant au vent.
Les rituels spirituels rythment la journée, depuis la façon d’allumer l’encens jusqu’au traitement respectueux réservé aux animaux. De même, l’architecture traditionnelle et les vêtements colorés — le gho pour les hommes et la kira pour les femmes — réaffirment l’identité nationale.
Pendant ce temps, cette atmosphère pieuse se vit naturellement dans les rues comme dans les champs, mêlant dévotion et activités quotidiennes. Des fresques murales du Bouddha et des moulins à prière abondent le long des routes, permettant à ceux qui passent de les faire tourner selon la tradition. Cependant, les enfants apprennent principalement ces valeurs et pratiques religieuses à la maison, par l’exemple de leurs parents et les enseignements transmis de génération en génération.
La religion hors de la salle de classe
L’absence de religion dans le programme scolaire ne signifie pas un manque d’intérêt pour la culture bouddhiste. Elle traduit plutôt une séparation nette entre l’apprentissage laïque et l’enseignement spirituel.
En effet, les parents bhoutanais sont généralement très actifs pour inculquer à leurs enfants les principes qu’ils jugent les plus importants : compassion, gentillesse et respect. Cet engagement familial réduit la nécessité d’inclure une matière spécifiquement religieuse dans l’éducation publique.
Néanmoins, le fait que le bouddhisme ne soit pas institutionnalisé au sein des écoles n’empêche pas la spiritualité d’imprégner la vie des élèves. Les célébrations et festivals bouddhistes, tels que le Tsechu, se déroulent avec beaucoup de ferveur et font partie intégrante du calendrier festif national.
Souvent, les élèves participent à des activités culturelles et à des cérémonies collectives, tout en centrant leurs études sur des matières comme les mathématiques, les sciences et les lettres, en adéquation avec les progrès académiques mondiaux.
Un modèle de durabilité
D’autre part, le Bhoutan est reconnu à l’échelle mondiale pour son engagement fort en faveur de la protection de la nature. Sa Constitution exige qu’au moins 60 % de son territoire reste couvert de forêts, et les personnes occupant les plus hautes fonctions politiques doivent se retirer avant l’âge de 65 ans, y compris le roi. Ainsi, le pays promeut une vision tournée vers l’avenir qui encourage le renouvellement générationnel et évite l’immobilisme.
Dans cette optique écologique, l’ascension des plus hautes montagnes est interdite afin de minimiser l’impact sur l’environnement et de préserver le flux des rivières qui soutiennent l’agriculture et l’élevage. De même, la vente et la consommation de tabac sont fortement restreintes, même si, fait intéressant, une variété de bières artisanales est disponible et appréciée des jeunes.
Enjeux et perspectives
Pour autant, le Bhoutan fait face à des défis inhérents à la modernité. L’un d’eux est l’introduction progressive des téléphones portables et de la télévision, qui a suscité un début de consumérisme dans les villes. Par ailleurs, une minorité hindoue d’origine népalaise, installée dans le sud et connue sous le nom de lotshampa, a connu par le passé des tensions sociales.
Actuellement, le gouvernement s’emploie à intégrer ces communautés et à assurer une coexistence pacifique.
De la même façon, le salaire mensuel moyen tourne autour de 400 dollars, de sorte que l’agriculture de subsistance et l’élevage demeurent prédominants dans une grande partie du territoire. La technologie et le tourisme — deuxième source de revenus du pays — se sont progressivement développés, mais sont régulés par l’obligation d’être accompagné d’un guide local pour les visiteurs, modérant ainsi l’impact culturel et environnemental.
L’héritage culturel indispensable
En fin de compte, le Bhoutan illustre un modèle unique où tradition, foi et modernité coexistent avec un équilibre étonnant.
La culture bouddhiste, loin d’être imposée dans les espaces publics, se transmet par l’exemple et la vie familiale. Et bien que le pays soit confronté aux défis de la mondialisation, il s’efforce de maintenir un plan gouvernemental durable qui renforce l’identité bhoutanaise dans chaque recoin.
Son engagement ferme envers le bonheur national — mondialement connu sous le nom de « Bonheur National Brut » — a inspiré d’autres nations cherchant à mesurer le bien-être au-delà des indicateurs économiques. Ce petit royaume, avec ses rivières qui distinguent mâles et femelles selon leur débit, et sa politique inhabituelle de retraite obligatoire, se dresse comme un phare de diversité culturelle et de responsabilité envers l’environnement.
Enfin, le paysage bhoutanais illustre un cas extraordinaire de coexistence pacifique entre la modernité et la préservation des coutumes ancestrales. Dans un monde toujours plus homogène, le Bhoutan nous invite à réfléchir sur la possibilité d’avancer technologiquement sans sacrifier l’essence même de la culture ni les convictions spirituelles, tout cela sans imposer la religion à l’école.
Telle est la force d’un pays qui, avec des ressources modestes, fait de sa foi et de son respect de la nature la base de sa stabilité sociale et de sa quête constante de bonheur.
Mike Rivero » Tourisme spirituel et mystique en Asie
